VERDE: El anti de Trudeau

May 29, 2023

Tras prohibir algunos plásticos de un solo uso (pajitas, cubiertos, etc.), el gobierno de Trudeau ha centrado su mirada en los plásticos de necesidad, incluidas las películas plásticas para mantener los alimentos aislados de la contaminación, protegerlos de plagas y oxidación destructiva, y ayudar manténgalos fríos, lo cual es fundamental para prevenir la contaminación microbiana y el deterioro.

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Este es un importante punto de inflexión en la guerra del gobierno de Trudeau contra los plásticos, que dicho sea de paso fracasa por motivos económicos y ambientales. Incluso si su programa “Cero Residuos Plásticos para 2030” funcionara, evitaría un insignificante aumento del 0,02-0,03% al 0,023-0,033% de la contaminación plástica global, una reducción indetectable de tres milésimas del 1% por parte del propio gobierno. admisión.

E incluso esa pequeña reducción del daño ambiental probablemente se vería compensada por un mayor daño ambiental debido a los reemplazos de los productos plásticos prohibidos. Una vez más, según el propio análisis del gobierno, se espera que estas regulaciones aumenten los residuos generados a partir de sustitutos en casi 300.000 toneladas en 2024 y en alrededor de 3,2 millones de toneladas durante la vida del programa (2023 a 2032). Los sustitutos del papel representarán la mayor parte de ese aumento.

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Pero la próxima etapa en la guerra contra los plásticos va más allá de las cuestiones económicas y de protección ambiental y entra en el ámbito de la salud y la seguridad humanas. No queremos ser demasiado dramáticos, pero si bien las etapas anteriores de la guerra contra los plásticos pueden haber causado molestias a las personas o haber desperdiciado su dinero, esta nueva fase puede enfermarlas y matarlas.

Según las estadísticas gubernamentales, la intoxicación alimentaria causa 1,6 millones de enfermedades y 105 muertes cada año en Canadá. Alrededor del 90% de esas enfermedades son causadas por cuatro patógenos transmitidos por los alimentos: norovirus, Clostridium perfringens, campylobacter y salmonella. Mantener los alimentos sanitarios y térmicamente controlados es fundamental para minimizar la propagación de estos parásitos; se transmiten fácilmente a los alimentos expuestos a través del contacto humano o el contacto con superficies contaminadas.

Como observa el Centro de Investigación sobre Seguridad de Ingredientes de la Universidad Estatal de Michigan: “Actualmente, los envoltorios de plástico desempeñan un papel importante en la conservación de los alimentos y en el transporte seguro, ayudando a mantener nuestros alimentos frescos y seguros, lo que a su vez puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos” y “ A escala industrial, las envolturas de plástico protegen los alimentos de una posible contaminación y deterioro durante su viaje desde su origen hasta nuestros platos”.

Por supuesto, existen materiales alternativos que se pueden utilizar para envasar alimentos, pero se sabe poco sobre su rendimiento desde una perspectiva de protección de la salud. Pero sí sabemos que la mayoría fracasará desde la perspectiva de la elección del consumidor simplemente porque existían antes de las envolturas plásticas y fueron rechazadas por los consumidores de todo el mundo. Y a partir de estudios anteriores sobre bolsas de plástico para supermercado (que también están en la mira del gobierno), sabemos que las alternativas a los plásticos utilizados para transportar alimentos pueden aumentar la exposición a contaminantes y aumentar los riesgos para la salud humana. Las envolturas de plástico tienen el mismo potencial.

Desde el principio, nada de la cruzada del gobierno de Trudeau contra los plásticos ha tenido mucho sentido. Según los propios cálculos del gobierno, el programa “Cero residuos plásticos para 2030” desperdiciará dinero, reducirá los residuos plásticos mundiales en una cantidad insignificante y, de hecho, aumentará la mayor parte de los residuos en Canadá. Pero ahora, al centrarnos en los envases de plástico para alimentos, pasamos de ser simplemente inútiles a ser potencialmente peligrosos.

El gobierno debería suspender esta nueva fase de su guerra y emprender un estudio exhaustivo de las ventajas y desventajas de salud y seguridad que implica prohibir las películas y bolsas de plástico utilizadas en el embalaje y transporte de alimentos. La vida de las personas está en juego.

Kenneth Green es investigador principal del Instituto Fraser

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