RiPoppedIt, un pequeño negocio de palomitas de maíz en Champaign

Aug 19, 2023

He sido un cliente habitual del mercado de agricultores de Urbana durante al menos una década y, a fines del otoño pasado, me topé con una pequeña empresa de la que me enamoré de inmediato. RiPoppedIt es una tienda local de palomitas gourmet que se especializa en sabores únicos y divertidos para fiestas de cumpleaños, baby showers, graduaciones e incluso solo para una merienda a media tarde porque te lo mereces.

Me reuní con LaRisha (RiRi), la cara detrás de RiPoppedIt y pude obtener más información sobre su negocio, información sobre la vida como emprendedora y un adelanto del futuro de su tienda.

Sonríe cortésmente: ¿Qué te inspiró a iniciar tu propio negocio? ¿Y puedes explicar el significado detrás del nombre RiPoppedIt?

LaRisha (RiRi) Exum-Howard: RiPoppedIt surgió cuando me invitaron a una inauguración de una casa y decidí que yo les daría los favores a los invitados. Me decidí por las palomitas de maíz. Me gusta el hecho de que podía elegir todo, desde el envase hasta el sabor, y que no había una forma correcta o incorrecta.

El significado detrás del nombre RiPoppedIt es tan exclusivo porque describe mi negocio en una palabra. "Ri" significa mi apodo, que es RiRi, "Popped" se deriva de las palomitas de maíz en sí y de que yo las reviente. “Eso” representa no sólo las palomitas de maíz, sino también los sabores, los colores y, en algunos casos, las delicias adicionales que contienen las palomitas, como las lloviznas y las chispas. Pienso en ello como "¡Yo hice eso!" y me enorgullece, de ahí el nombre RiPoppedIt!

SP: ¿Cuáles son los sabores de palomitas de maíz más vendidos?

Exum-Howard:Lo reduciré a los tres primeros, que son el rollo de canela, el pudín de plátano y la nuez con caramelo salado.

SP: Veo que ahora ofreces una caja de suscripción mensual. ¿Qué contiene la caja?

Exum-Howard: La caja de suscripción incluye una bolsa grande y pequeña de palomitas de maíz gourmet y una bolsa de palomitas de maíz saladas. RiPoppedIt elige los sabores de palomitas de maíz, por lo que nunca sabes qué sabor obtendrás.

SP: ¿Dónde podemos comprar tus palomitas de maíz?

Exum-Howard: En este momento, se ofrece a través de mi sitio web para recogida, entrega y envío. Periódicamente asisto al Winter's Market en Lincoln Square y a otros eventos temporales.

SP: ¿Cómo es el proceso para hacer las palomitas de sabores?

Exum-Howard: Lo primero es lo primero, y eso es hacer palomitas de maíz. A continuación, selecciono el saborizante que prefiero. Dependiendo del sabor la preparación puede variar. Una vez que todos los ingredientes estén mezclados y licuados, es el momento de cubrir las palomitas de maíz. Después de que todas las palomitas de maíz estén cubiertas, las metemos en el horno a 250 grados durante unos 30 minutos hasta que estén bien duras. Cuando esté terminado y enfriado, le agregamos todas las delicias, que en algunos casos consisten en galletas, chispas, nueces o chocolate. ¡Por último, lo empaquetamos y lo preparamos para que nuestros clientes lo disfruten!

SP: ¿Tienes algún sabor de palomitas de maíz favorito?

Exum-Howard:Mis favoritos son los salados.

SP: ¿Qué desafíos ha enfrentado como propietario de un negocio?

Exum-Howard: Mantener un equilibrio entre la vida personal y laboral. Como sabemos, dirigir cualquier negocio exitoso es un trabajo duro. Sí, debo trabajar y hacer muchos sacrificios para hacer crecer mi negocio, pero también es importante trabajar de manera inteligente, y lo que quiero decir con esto es: siempre me concentro en mis tareas más importantes y en las cosas que impulsarán mi negocio. Por ejemplo, ¿dormir lo suficiente cada noche? Esto me ayuda a mantenerme saludable, ser productivo y rendir al máximo. No solo tengo mi negocio RiPoppedIt, sino que también tengo otro pequeño negocio que hago de forma paralela, además de mi puesto de tiempo completo.

Por eso creo que es importante mantener el equilibrio entre la vida personal y laboral; ayuda a reducir el estrés y me ayuda a no agotamiento por los diferentes trabajos en los que trabajo a diario. Otro desafío con el que lucho es la promoción. Cuando estoy ocupado, parece que me olvido de detenerme y promocionar mi producto. La promoción puede tener un impacto positivo en el éxito de una empresa, y esto es algo en lo que me estoy centrando en hacer más en el futuro.

SP: ¿Puedes describir la cultura y los valores de RiPoppedIt?

Exum-Howard: Cuando pienso en cultura y valores, pienso en los valores que han guiado mis decisiones comerciales en RiPoppedIt. Siempre he incluido la integridad, la honestidad, la ética y el respeto por la dignidad de los demás. RiPoppedIt se trata de un entorno divertido y seguro, mientras se realiza el trabajo. La cultura, por otro lado, es la forma en que RiPoppedIt implementa nuestros valores y siempre crea una experiencia para nuestros clientes. En RiPoppedIt, queremos crear una cultura en la que podamos celebrar nuestro éxito y donde la gente espere comprar nuestros productos, respectivamente.

RiPoppedIt se trata de esforzarse por construir un legado en nuestra cultura única, avanzando para lograr nuestros objetivos comerciales.

SP: ¿Qué consejo le darías a alguien que quiera iniciar su propio negocio?

Exum-Howard: Investigación, investigación, investigación. ¡No puedo enfatizar esto lo suficiente! Aunque soy dueño de un negocio, investigo y descubro nueva información a diario.

¡No te rindas! Vale la pena luchar por cualquier cosa que valga la pena tener. A veces puede ser difícil, pero al final podrás sentarte y admirar tus logros.

SP: ¿Cuéntame sobre las metas o hitos que quieres alcanzar en los próximos años?

Exum-Howard: Mis objetivos a corto plazo implican poder preparar mis palomitas de maíz en una cocina comercial. Tener la oportunidad de trabajar en una cocina comercial no sólo me daría la posibilidad de aumentar mis productos sino también impulsar mi promoción y publicidad.

Por ahora, RiPoppedIt está limitado a la cantidad de sabores que podemos hacer y la cantidad de producto que podemos producir debido a la cantidad de espacio que tenemos. Dentro de dos años, como objetivo a largo plazo, espero que RiPoppedIt's Popcorn se venda en una tienda, con varios sabores variados para ofrecer.

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