Voluntarios observan cómo los inmigrantes son deportados fuera del condado de King

Jun 19, 2023

Poco después de las 8 de la mañana, el activista Stan Shikuma se sube a su bicicleta para viajar desde el sur de Seattle hasta el aeropuerto internacional del condado de King, conocido como Boeing Field. Utiliza un rastreador de vuelos para saber cuándo aterriza un vuelo de deportación. La aerolínea suele ser iAero Airways. Tiene contratos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., o ICE.

Shikuma, una enfermera jubilada, lleva una camiseta negra que en la espalda dice "NO MÁS CAMPOS DE CONCENTRACIÓN EN EE.UU."

Dice que la detención de inmigrantes por parte de ICE le recuerda cómo su familia japonesa-estadounidense fue retenida en campos de internamiento.

"No hay ninguna sentencia, no saben cuánto tiempo estarán allí", dijo Shikuma en una entrevista en su casa.

Al igual que sus familiares, dice, los inmigrantes tienen una sentencia indefinida, aunque no estén detenidos por haber cometido un delito.

"Podría ser una semana, podría ser un año, y nadie puede decirles cuál", continuó Shikuma.

Después de una pausa de cuatro años, los inmigrantes están siendo deportados nuevamente fuera de Boeing Field debido a un fallo judicial. Cada semana, los miembros de la comunidad observan cómo los detenidos en el Centro de Procesamiento de ICE del Noroeste en Tacoma son llevados al aeropuerto del Condado de King para ser colocados en un vuelo de deportación. Esperan llamar la atención sobre el maltrato a los deportados y, en última instancia, una vez más, poner fin a los vuelos de deportación. Aproximadamente 16 vuelos de deportación han salido de Boeing Field desde mayo.

En la sala de conferencias del Boeing Field, los funcionarios del condado de King han instalado dos pantallas para que el público pueda ver los vuelos. Una pantalla proporciona una vista de gran angular de la pista. El otro está ampliado.

Shikuma instruye a varios voluntarios de la Coalición Judía para la Justicia de los Inmigrantes del Noroeste cómo contar a las personas que suben y bajan del avión.

"Si podemos dividirlo en masculino y femenino, será mejor", les dice Shikuma a los voluntarios.

Compartirán la información con el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Washington. El informe del centro de 2019 decía que casi 35.000 inmigrantes habían sido deportados de Boeing Field durante ocho años. Esto llevó a la prohibición temporal de los vuelos de deportación desde aquí.

Shikuma les cuenta a los voluntarios lo que verán una vez que llegue el avión.

"Creo que las personas vestidas de amarillo son todos los guardias que bajan del avión. Y las personas de negro son todas del Centro de Detención del Noroeste de ICE", explicó.

Otra mañana, Wendy Pantoja está en Tacoma a las 6 am, caminando por las vías del tren que pasan frente al Centro de Procesamiento ICE del Noroeste. Ella es una mamá divorciada originaria de México. Está en el centro de detención como miembro del grupo activista La Resistencia. Está tratando de contar el número de detenidos que suben al autobús con destino a Boeing Field.

"A veces, cuando los vemos, levantamos carteles para decirles que no están solos", dijo Pantoja en español.

Ese pequeño apoyo emocional es importante, dice, porque los detenidos están separados de sus familias. Pero a veces Pantoja los extraña porque el autobús sale temprano para ir al aeropuerto de Yakima. Eso está a 150 millas del centro de detención.

De vuelta en Boeing Field, después de horas de espera, los voluntarios finalmente ven aterrizar el vuelo de ICE. Están lo suficientemente cerca como para oler los vapores del motor.

"Mira, ahí está", grita un voluntario. "Tú también puedes olerlo".

Calcularán cuántos están siendo deportados contando las bolsas de plástico blancas con pertenencias colocadas en la pista.

"No creo que den más de una bolsa por persona", dice Shikuma.

Los detenidos que caminarán hasta el avión están esposados, con las manos atadas y atados a una cadena alrededor de la cintura.

"No pueden usar la barandilla y no pueden mover los brazos", dice.

Luego empiezan a contar.

Al ver esta escena, Ruth Egger, miembro de la Coalición Judía, recuerda la propia historia de su familia.

"No puedo evitar pensar en el Holocausto, en subirlos al autobús y al tren", dice Eggers a los demás voluntarios.

Al final, cuentan que más de 30 personas subieron al vuelo de deportación, con destino primero a Phoenix. No están seguros de adónde irán después los detenidos.

"Podríamos estar enviándolos a una existencia terrible", dice Eggers.

Los pocos inmigrantes que bajaron del avión serán llevados al centro de detención de Tacoma. Allí esperarán a que se resuelva su caso de inmigración o sean deportados.