¿Qué pasa con la comida que los fanáticos no compran en los juegos de los Rojos?

Aug 15, 2023

El Great American Ball Park llenó cerca del 60% de sus asientos a mediados de junio cuando los nuevos Rojos de Cincinnati vencieron a los Rockies de Colorado en tres partidos entre semana.

Pero las grandes multitudes no acabaron con las concesiones. De hecho, según los promedios, dejaron alrededor de 730 libras de alimentos perecederos a lo largo de la serie.

Hasta 2021, gran parte de eso se desperdició.

Ahora, va directamente del estadio a los hambrientos habitantes de Cincinnati.

Es una historia de éxito que Last Mile Food Rescue espera replicar en toda la ciudad, mientras intenta convencer a otros estadios de que sigan el ejemplo de los Rojos en materia de donaciones de alimentos.

"No saben lo fácil que puede ser", dijo Erik Hyden, quien gestiona las solicitudes de donantes de Last Mile.

Mark Lawrence se enteró de Last Mile gracias a un programa de televisión y pensó: “Oye, estoy jubilado. Tengo un camión”.

A principios de este año, el ex gerente de servicios públicos se inscribió como “héroe” de la Última Milla: uno de los más de 800 voluntarios que recogen y dejan alimentos donados.

Al final de la estadía en casa entre los Rojos y los Rockies, Lawrence aparcó su camioneta negra en el Muelle 3 debajo del estadio de los Rojos un poco antes de la hora del almuerzo.

Minutos más tarde, se alejó, con la plataforma de su camioneta cargada con sobras no vendidas pero aún comestibles de Delaware North, el antiguo operador de concesiones del estadio. Nada de perritos calientes ni cerveza. Pero sí mucha lechuga, champiñones, pimientos, apio y cebolla, además de bolsas de palomitas de maíz empaquetadas y reventadas.

Y unos minutos después, dejó la carga en un estacionamiento de Avondale, donde una multitud pronto comenzó a llenar sus bolsas con productos y palomitas de maíz, además de carne molida congelada, bagels e incluso ramos de flores de otros donantes.

Shaunte Miller de Bond Hill estaba en la fila de Avondale, recogiendo comida para ella y tres vecinos ancianos. Ellos mismos vendrían por los productos frescos, dijo, si no estuvieran usando andadores o sillas de ruedas, dijo Miller.

Cuando entregó por primera vez bolsas de Last Mile, dijo: “No podían creer la comida. Es muy diferente a una despensa (de alimentos)”.

Jennifer Foster, voluntaria de Avondale, dijo que escucha eso todo el tiempo. "La gente está tan sorprendida de poder obtener alimentos de buena calidad", dijo. "Los cargamos y los hacemos felices".

Una vez felices, a veces buscan otra ayuda: dónde encontrar vivienda o ropa, dónde buscar trabajo.

Foster se coloca al frente de la fila de comida para saludar a cada persona y responder las preguntas que pueda. “Soy el centro de recursos”, dijo.

Julie Shifman y Tom Fernandez comenzaron a rescatar alimentos de restaurantes, hoteles, tiendas de alimentos y distribuidores de alimentos en noviembre de 2020, aproximadamente un año después de crear Last Mile Food Rescue.

Desde entonces, han recolectado alrededor de 5,7 millones de libras de alimentos perecederos, manteniéndolos fuera de los vertederos y llevándolos a las personas necesitadas.

El TQL Stadium, sede del FC Cincinnati, firmó temprano. El equipo de concesiones ha donado más de 20.000 libras de alimentos en tres años. La Universidad de Cincinnati acaba de unirse, y su operador de concesiones donó comida de un comedor en julio y acordó entregar extras del Estadio Nippert este otoño.

Delaware North, que ha estado alimentando a los fanáticos de los Rojos desde 1936, ha estado donando desde el principio. Las sobras del Great American Ball Park, que pesan 32.000 libras, han proporcionado unas 24.000 comidas.

“Para nosotros, es una obviedad”, dijo Ari Rubin, subgerente de Delaware North, señalando que seis cocinas, más de 50 suites y más de 90 ubicaciones de concesión en todo el estadio producen una gran cantidad de alimentos no consumidos.

"Sabemos que los extras irán a parar a la comunidad", añadió Gary Davis, chef ejecutivo del concesionario.

El estadio Paycor, sede de los Cincinnati Bengals, no participa... todavía. "Ciertamente nos encantaría que se unieran a nuestros otros socios de estadios", dijo Beth Voorhees, gerente de marketing de First Mile. Los representantes de Aramark, que maneja las concesiones en el estadio Paycor, no respondieron un mensaje de voz ni dos correos electrónicos.

Parte del trabajo del gerente de solicitudes, Hyden: convencer a los estadios de que “hay una solución segura y confiable” para el desperdicio de alimentos. “Podemos colocar todo tipo de comida”.

El día que el conductor “héroe” Mark Lawrence rescató comida del estadio de los Rojos, ya había recogido 25 bandejas de comida preparada del Centro de Convenciones Duke Energy del centro de la ciudad y las había entregado en Shelterhouse, una instalación para hombres sin hogar en Queensgate.

Estaba feliz de conseguir dos trabajos en la aplicación Last Mile y desplazarse desde su casa cercana en Covedale para correr. "No sabía que había una necesidad tan grande", dijo.

Hyden tampoco sabía mucho sobre rescate de alimentos, a pesar de una carrera de 25 años como chef de un restaurante en Cincinnati.

Cuando dejó ese negocio y encontró una nueva carrera en Last Mile el año pasado, rápidamente aprendió sobre la inseguridad alimentaria local.

Gracias a sus años en el restaurante, ahora puede identificar fácilmente las fuentes de alimentos. Un ejemplo: sabe que los restaurantes con menús de Acción de Gracias y Navidad tendrán sobras. Su desafío es encontrar destinatarios listos para la entrega.

Como donantes desde hace mucho tiempo, los operadores de concesiones de TQL y Great American Ball Park no necesitan ninguna capacitación sobre cómo funciona Last Mile. Ahora, sus equipos locales, ambos disfrutando de temporadas ganadoras, están siendo recompensados ​​por su lealtad, bromeó Hyden. "Todos recibieron el salto de la Última Milla".